La idea de tener un seminario algún día en la Diócesis de Phoenix surgía de vez en cuando entre los sacerdotes, pero simplemente como una idea para algún día. En 2002, la diócesis contaba con 18 seminaristas y esta cifra aumentó progresivamente hasta alcanzar los 42 el año de su apertura.
En 2016, la Iglesia emitió nuevas directrices para la formación de seminaristas llamadas Ratio Fundamentalis . Este documento del pontificado del Papa Francisco comenzó a abordar las realidades únicas de la formación de los jóvenes criados en la cultura saturada de tecnología posmilenial que serviría durante un tiempo en que una nueva evangelización había exigido nuevo ardor, nuevos métodos y nueva expresión. El documento también buscó formar a los hombres a raíz de los escándalos de abuso sexual sin precedentes que revelaron graves errores o deficiencias en la formación de seminaristas en las generaciones pasadas. Algunos temas que surgieron de este documento habían afirmado el modelo de seminario de "hogar" y un mayor enfoque en temas de vida comunitaria y acompañamiento. Estos cambios estaban destinados a satisfacer mejor las necesidades de los jóvenes que son significativamente diferentes de la población que ingresó a los seminarios a principios del siglo XX , cuando se construyeron muchos seminarios estadounidenses. En resumen, los seminarios construidos para formar hombres de una época ya pasada necesitarían reconfigurarse o dar paso a un modelo diferente de vida comunitaria y acompañamiento para alinearse con el llamado a un mayor enfoque en la formación humana y espiritual. Nuestro discernimiento como diócesis fue que el modelo institucional más amplio de seminario no ayudaría tan fácilmente a los jóvenes en ese necesario crecimiento. Un hogar más pequeño facilitaría la aplicación de los principios promovidos por la Ratio Fundamentalis.
Mediante la Ratio Fundamentalis, la Iglesia comenzaría a hablar de cuatro etapas de formación. En lugar de la tradicional secuencia de filosofía seguida de teología, se prestaría mayor atención al seminarista que a sus conocimientos. Las nuevas etapas serían las siguientes:
- Etapa Propedéutica (preparación humana y espiritual)
- Etapa del discipulado (cuando se estudia filosofía)
- Teología/Etapa figurativa (cuando se estudia teología)
- Síntesis Vocacional (después de los estudios de teología)
Con este nuevo enfoque, la Iglesia quería garantizar que el seminarista, más allá de lo académico, “hubiera alcanzado el nivel de madurez humana y vocacional requerido para cada etapa”.
Algunos temas notables incluyen los siguientes:
Comunidad:
“Esta formación tiene un carácter eminentemente comunitario desde el principio… que no debe seguirse de manera individualista sino que debe tener siempre como punto de referencia una porción específica del Pueblo de Dios”.
Conocimiento y discernimiento del servicio en la Diócesis de Phoenix:
Esta vocación se descubre y se acepta en una comunidad. Se forma en el Seminario, en el contexto de una comunidad educativa, compuesta por diversos miembros del Pueblo de Dios. Esta comunidad lleva al seminarista, mediante la ordenación, a formar parte de la familia del presbiterio, al servicio de una comunidad específica.
Objetivos generales:
La atención pastoral a los fieles exige que el sacerdote tenga una sólida formación y madurez interior. No puede limitarse a mostrar una apariencia de hábitos virtuosos, una obediencia meramente externa y formalista a principios abstractos. Más bien, está llamado a actuar con gran libertad interior.
Así, al crecer en la caridad, el futuro sacerdote debe procurar desarrollar una capacidad equilibrada y madura para relacionarse con el prójimo. De hecho, está llamado sobre todo a una serenidad humana y espiritual fundamental que, superando toda forma de autopromoción o dependencia emocional, le permita ser un hombre de comunión, de misión y de diálogo. Al contemplar al Señor, que ofreció su vida por los demás, podrá entregarse con generosidad y abnegación al pueblo de Dios.
Establecimiento
La idea de formar nuestro propio seminario se le presentó al obispo Thomas Olmsted de manera informal en el otoño de 2018. Inicialmente, pensó que no se necesitaba otro seminario y que tal tarea no merecía ser una prioridad en ese momento. Posteriormente, el papa Francisco pidió a los obispos de Estados Unidos que, tras la revelación de escándalos que involucraban a sacerdotes y miembros de la jerarquía, se reunieran para un retiro en silencio. Antes de partir para dicho retiro, el obispo Olmsted pensó que se necesitarían dos cosas si consideraba un seminario. Primero, necesitaría claridad sobre el lugar y segundo, necesitaría una señal.
Al regresar de ese retiro, recibió una carta de una fiel feligresa que le contaba su experiencia de haber conocido seminaristas a lo largo de los años, así como de haber visto los desafíos que conlleva una formación deficiente, incluyendo aquellos que causan graves daños a la Iglesia. Esta persona, en respuesta a lo que percibió como obra del Espíritu Santo, entregó un cheque al obispo Olmsted como capital inicial para un nuevo seminario. Además, al regresar a su oficina, recibió noticias del padre Fred Adamson de que la parroquia de San Gregorio contaba con un edificio que podría utilizarse para dicho proyecto. Estos fueron el lugar y la señal que convencerían al obispo Olmsted de que el proyecto podía comenzar.
El nombre
La Casa Nazaret (posteriormente convertida en Seminario Nazaret) recibió este nombre del obispo Olmsted para recordar que Nuestro Señor vivió su vida antes de su ministerio público en un hogar, bajo el cuidado de María y José, en la comunidad de Nazaret. Como afirma el Catecismo, el hogar es la primera escuela de la vida cristiana y la escuela del enriquecimiento humano, donde se aprende la perseverancia, la alegría del trabajo, el amor fraterno, la generosidad, el perdón y la adoración en la oración y la ofrenda de vida (CIC 1657). En nuestra propia comunidad, Phoenix, nuestros seminaristas comparten un hogar donde pueden crecer de la misma manera. Esto crea vínculos con nuestra diócesis y entre ellos, que los bendecirán enormemente a ellos y a nuestra iglesia local.