“La fidelidad de los esposos en la unidad del matrimonio implica el respeto recíproco de su derecho a llegar a ser padre y madre únicamente el uno a través del otro. El hijo tiene el derecho de ser concebido, llevado en el seno materno, traído al mundo y educado dentro del matrimonio: es a través de la relación segura y reconocida con sus propios padres como el hijo puede descubrir su propia identidad y alcanzar su adecuado desarrollo humano”
— Congregación para la Doctrina de la Fe, Donum Vitae (El don de la vida), 1987
Según la Asociación Nacional de Fertilidad, más de 7 millones de personas en los Estados Unidos enfrentan problemas de infertilidad. Una pareja que descubre que no puede concebir un hijo puede caer en depresión o sufrir otros problemas de salud y dificultades matrimoniales. A la luz de estos factores tan serios, no resulta sorprendente que muchas de estas parejas recurran a las tecnologías de reproducción asistida (TRA) para superar problemas de salud y poder concebir hijos propios.
Si la Iglesia Católica cree que la creación de los seres humanos es algo bueno, ¿por qué entonces se opondría a tecnologías como la fertilización in vitro (FIV)?
Incluso si la FIV pudiera practicarse de una manera en la que no se destruyeran embriones, seguiría separando los aspectos unitivo y procreativo de la sexualidad humana.
En primer lugar, la Iglesia no se opone a todas las tecnologías de reproducción asistida. De hecho, organizaciones como el Instituto Papa Pablo VI han investigado durante años prácticas y tratamientos médicos que abordan las causas profundas de la infertilidad sin violar la santidad del acto conyugal. Un ejemplo de esto es el uso de las tecnologías reproductivas NaPro, así como el uso adecuado de la Planificación Familiar Natural (PFN) para concebir durante el período fértil de la mujer.
En segundo lugar, la razón por la que la Iglesia se opone a la fertilización in vitro es que pone en peligro al hijo y trata tanto al niño como a la pareja como si fueran parte de un proceso de fabricación, y no de una familia.
En la mayoría de los casos de FIV, se crean múltiples embriones en un laboratorio (a partir de material genético que a veces se obtiene por medios ilícitos, como la masturbación), y solo algunos son implantados en el vientre de la mujer. Mediante el diagnóstico genético preimplantacional, los embriones con anomalías genéticas (incluso síndrome de Down) pueden ser seleccionados y luego destruidos junto con otros embriones considerados no deseados.
Sin embargo, ni siquiera todos los embriones implantados sobreviven, ya que los embriones “sobrantes” con frecuencia son abortados (lo que se denomina eufemísticamente “reducción selectiva”). Algunos médicos incluso ofrecen abortar embriones adicionales por razón de su sexo.
Finalmente, aun si la FIV pudiera realizarse sin destruir embriones, seguiría separando los aspectos unitivo y procreativo de la sexualidad humana. Los hijos no serían el fruto del don libre y total de un esposo y una esposa, sino el resultado fabricado de un proceso de laboratorio que involucra a decenas de personas ajenas.
P: ¿Permite la Iglesia la adopción de embriones congelados, a veces llamados “bebés copo de nieve”?
R: La cuestión de la adopción de embriones congelados es moralmente compleja para los católicos. Por un lado, es un objetivo loable ofrecer un refugio seguro en el vientre materno a embriones humanos congelados que, con gran probabilidad, serían destruidos. Por otro lado, aprobar la adopción de estos embriones podría fomentar el uso continuado de la FIV y tratar a estos niños como objetos, y no como personas.
La declaración más reciente del Vaticano sobre este tema se encuentra en el documento de 2008 Dignitas Personae. En él, la Iglesia elogió las intenciones de quienes buscan adoptar embriones congelados para beneficiar a los niños mismos y no utilizarlos como un medio para “tener hijos”. Sin embargo, el Magisterio también reconoció que esta solución no es moralmente aceptable para resolver el problema de los embriones humanos congelados y abandonados. El documento afirma:
“La propuesta de poner estos embriones a disposición de parejas infértiles como tratamiento para la infertilidad no es éticamente aceptable por las mismas razones que hacen ilícita la procreación artificial heteróloga, así como cualquier forma de maternidad subrogada; esta práctica también daría lugar a otros problemas de orden médico, psicológico y jurídico”»” (19).
El padre Tad Pacholczyk, del Centro Nacional Católico de Bioética, utiliza el siguiente ejemplo para mostrar que la adopción de embriones puede generar desorden y consecuencias negativas. Pacholczyk le preguntó a un amigo, padre de cinco hijos:
“¿Cómo te sentirías si a tu esposa le implantaran el embrión de otra persona?”
Tras una pausa, el hombre respondió: «Bueno, ella debería quedar embarazada solo a través de mí».
Pacholczyk añadió:
“[Las empresas de FIV] tendrían que reponer el banco de embriones. Así que, en la práctica, esta propuesta también se vuelve contraproducente. Por muy trágicos que sean estos cientos de miles de seres humanos congelados, no podemos ir por ese camino. Nos hemos arrinconado a nosotros mismos”.
P: ¿Qué tecnologías reproductivas puede usar lícitamente un católico?
AR: Las tecnologías reproductivas que no violan ni sustituyen el acto conyugal son lícitas para los católicos. Por ejemplo, los medicamentos para la fertilidad que estimulan la producción de óvulos o espermatozoides, o los procedimientos quirúrgicos que reparan órganos dañados, son intervenciones médicas válidas destinadas a tratar enfermedades y restaurar el funcionamiento adecuado del cuerpo.
Asimismo, es moralmente válido colocar los elementos de la reproducción sexual (el esperma del esposo y el óvulo de la esposa) dentro del cuerpo de la esposa, para que la concepción ocurra en el lugar adecuado, siempre que el material genético no haya sido obtenido por medios ilícitos (como la masturbación). Un procedimiento que utiliza esta técnica se conoce como transferencia intratubárica de gametos (GIFT).
Para obtener más información sobre alternativas a la FIV, visit: www.naprotechnology.com.